Un pulsioxímetro es un dispositivo médico ultraportátil y simple de utilizar que mide los niveles de dióxido de carbono en la sangre en el momento en que se coloca en el dedo, la oreja o el pie de una persona. Este instrumento médico no intrusivo es un método vital de control puntual, que determina de manera rápida qué tan bien se está proveyendo el torrente sanguíneo de los pulmones y el corazón a los diferentes órganos del cuerpo humano. Es un producto relativamente nuevo desarrollado particularmente para monitoreo familiar. Los oxímetros tienen un precio razonable y se pueden adquirir por solo dólares americanos siete mil quinientos. Libres en muchos rangos de precios diferentes, muchos usuarios han descubierto que son multifuncionales y sirven para una pluralidad de propósitos saludables.
El pulsioxímetro mide los niveles de saturación de oxígeno en sangre mediante luz infrarroja y lo hace mediante electrodos que se conectan de forma directa a la piel. A continuación, se introduce un sensor en la piel y detecta la cantidad de luz absorbida por la sonda del sensor. Esta información se transforma en una señal digital que luego se mide y se muestra en la pantalla LED del oxímetro. Hay una variedad de razones aquí mas información por las que se puede usar un pulsioxímetro para monitorear el hogar.
Uno de los usos más obvios es el monitoreo en el hogar para asegurar que su ser querido esté alerta y cómodo. Si su ser querido tiene una enfermedad pulmonar aguda o bien crónica como la EPOC, un pulsioxímetro de detección temprana puede asistir a determinar la progresión de la enfermedad y permitir que los cuidadores brinden un tratamiento más violento. Para aquellos con niveles bajos de oxígeno en sangre (hipoxia), también se puede utilizar un pulsioxímetro como indicador de alerta para el distribuidor médico a domicilio. Los pulsioxímetros también miden el porcentaje de oxígeno disuelto en la sangre.
Otra razón por la que este tipo de pulsioxímetro puede ser útil es para supervisar a mujeres embarazadas y recién nacidos. Los niveles de saturación de oxígeno en el torrente sanguíneo de la madre aumentan durante el embarazo y, a menudo, vuelven a la normalidad una vez finalizado el embarazo. Sin embargo, los niveles bajos de oxígeno en la sangre del bebé se han asociado con daño cerebral y retrasos en el desarrollo.
Las aplicaciones médicas caseras de los pulsioxímetros han ganado popularidad en los últimos años. Los oxímetros de pulso se utilizan generalmente para monitorear bebés recién nacidos e inclusive pueden medir la frecuencia cardíaca y respiratoria de una persona mayor. Bastantes personas con afecciones respiratorias como el asma utilizan oxímetros de pulso para supervisar su afección y proporcionar la información necesaria para ayudar con el tratamiento. Además de esto, algunos pacientes cardíacos pueden utilizar un monitor de frecuencia cardíaca para supervisar su frecuencia cardíaca y alertarlos sobre posibles problemas. Ciertas personas con diabetes también pueden beneficiarse de tener un pulsioxímetro para determinar sus niveles de glucosa.
La mayoría de los profesionales médicos que se especializan en el uso de oxímetros de pulso piensan que son un método eficaz y recomendable para medir los signos vitales. No obstante, antes que alguien decida adquirir un pulsioxímetro, debe saber de qué forma operarlo. Normalmente, un pulsioxímetro se coloca sencillamente en la piel o bien dentro del oído y la sonda del sensor se conecta a un dedo o al lóbulo de la oreja. Se toma una lectura y una pantalla a color muestra los resultados. Debido a que existen esencialmente tres tipos de oxímetros, el procedimiento conveniente sobre cómo utilizar un pulsioxímetro va a depender del modelo que se utilice.
Algunas personas han argumentado que los oxímetros de pulso no son realmente precisos, por el hecho de que los niveles de saturación de oxígeno en sangre no cambian de manera constante, por lo que algunas personas consiguen lecturas falsas. No obstante, los modelos más nuevos de oxímetros de pulso usan sensores electrónicos que son menos susceptibles a fallos, lo que proporciona resultados más precisos. Cuando alguien tiene una pregunta sobre cómo utilizar un pulsioxímetro, puede ser útil localizar otras personas que puedan responder la pregunta que uno hace. Por servirnos de un ejemplo, si uno está utilizando un pulsioxímetro para supervisar sus niveles de oxígeno en sangre, podría preguntarle al profesional por qué razón los números que está leyendo no son constantes.
Sin embargo, no se debe confiar sencillamente en la máquina como un medio para aprender a emplear un oxímetro. Las personas deben acudir a un profesional médico con experiencia en el uso de este tipo de oxímetros. Hay muchas configuraciones diferentes, lo que significa que es posible que sea necesario ajustar la configuración del oxímetro conforme con su situación particular. Las personas que toman medicamentos, que afectan la saturación de oxígeno en la sangre, pueden apreciar consultar con su distribuidor de atención médica ya antes de procurar ajustar la configuración de sus oxímetros por su cuenta.